1. Desastre a escala mundial.
La extensión del contagio de COVID-19 desde que fue descubierto en la ciudad de Wuhan en diciembre pasado, ha sido rápida e incontrolable que ha afectado a más de 6 millones de personas en más de 185 países. Dado el alto impacto a nivel mundial de los miles de contagios, el día 11 de marzo la Organización Mundial de Salud (OMS), declaró “pandemia”, considerando que en ese momento había 114 países afectados, 118.000 personas diagnosticadas con COVID-19 y 4.291 fallecidos. 1 El director de la OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus, levantó las alertas sobre el colapso de los sistemas sanitarios, debido al rápido aumento de la demanda de instalaciones, insumos clínicos y de profesionales.
A medida que la mayoría de los sistemas de salud y países fueron enfrentando la enfermedad COVID-19, surgió la necesidad de saber más sobre el coronavirus, estudiando sus características de contagio, afectación al sistema respiratorio, búsqueda y pruebas de diversos tratamientos. Por ello se han publicado una serie de artículos en las revistas científicas más importantes del mundo. Hoy se sabe que producto de la pandemia por COVID-19, existe un impacto directo en la salud física de las personas: sin embargo, esta crisis mundial (desastre), ha provocado también pérdidas y perjuicios importantes, tanto económicos, productivos, culturales, sociales y psicológicos.
2. Pandemia y efectos en la salud mental: ¿directamente proporcional?
La prevalencia de afecciones de salud mental representa el 13% de los problemas de salud en el mundo: en la población general, 450 millones de personas viven con un trastorno mental o de conducta, es decir, 1 de cada 4 personas se ve afectada en su salud mental (Roca y cols., 2009; Giner y cols., 2014). Sumado a ello, cerca de 1.000.000 personas se suicidan cada año, 300 millones de personas tienen depresión y entre el 35% y 50% no recibe tratamiento, o no es el adecuado2.
¿Podría la pandemia de COVID-19 influir en la salud mental de las personas y afectar drásticamente su calidad de vida?
Los efectos de la pandemia en relación con la afectación de la salud mental y calidad de vida de las personas, no han pasado desapercibidos; muy por el contrario, son una de las preocupaciones que ha manifestado abiertamente la OMS y varias organizaciones. Durante el mes de marzo la OMS publicó un documento sobre “Consideraciones psicosociales y de salud mental durante el brote de COVID-19”3: en él se establecen una serie de recomendaciones para proteger la salud mental de la población general, y también de grupos vulnerables como niños, adultos mayores, personas con afecciones de salud mental, personas en aislamiento y trabajadores de la salud.
La publicación de la OMS, y paralelamente a la publicación de artículos científicos sobre COVID-19, diversos trabajos de investigación han evaluado el impacto de la salud mental, tanto en población general, como en trabajadores de la salud. Dichos artículos publicados en múltiples revistas (British Psychological Society; Centers for Disease Control and Prevention; Nature Medicine; National Institutes of Health; The Lancet; Journal American Medical Association; The New England Journal of Medicine; Psychiatry Advisor; JAMA Psychiatry) dan cuenta que la esfera psicológica ha sido una de las más afectadas por este desastre mundial, debido al cambio abrupto en los estilos de vida, aislamientos, distanciamiento físico, enfermedad, cambios en formas de trabajo, largas jornadas de trabajo, percepción de riesgo, muerte y nueva dinámica social, entre otros.
3. Afectación de salud mental de trabajadores de salud.
Sin duda uno de los colectivos de personas que ha realizado un trabajo largo y extenuante, son los trabajadores de salud (médicos, enfermeros, paramédicos, auxiliares entre otros). Se han convertido en la llamada “primera línea”, para hacer frente a la estratosférica necesidad de atención de salud que desencadenó la propagación del virus. Producto del colapso de algunos sistemas sanitarios, han debido trabajar extensas jornadas, utilizando elementos de protección personal, modificado dinámicas de trabajo, han dejado de ver a sus familiares, han visto morir a cientos de pacientes teniendo que contener la angustia, incertidumbre y el dolor de los familiares que pierden a un ser querido en la absoluta soledad.
Producto de todo lo anterior, psicológicamente han tenido cambios significativos y que en la mayoría ha generado sintomatología potencialmente traumática esperable; así, diversos estudios han investigado sus efectos en la salud mental. Uno de ellos, realizado en China evaluó a 1.257 trabajadores que atendieron a pacientes COVID-19 en 34 hospitales, el 50.4% reportó síntomas de depresión, el 44.6% ansiedad, el 34% insomnio y el 71.5% angustia4.
En Italia, otro estudio muestra que el 49% presentó síntomas de estrés postraumático, 25% síntomas de depresión, 20% síntomas de ansiedad y 22% estrés percibido alto5. En Italia, se suicidaron 2 enfermeras y en New York una médica jefa de urgencias.
¿Existe en los centros hospitalarios de Chile o España Programas de Apoyo Psicosocial para los trabajadores de salud, a fin de conciliar el impacto psicológico de trabajar con sufrimiento humano, ser parte de un equipo clínico de alto rendimiento y continuar con la vida personal?
Una de las condiciones que ha mostrado la pandemia COVID-19 ha sido la alta exposición y vulnerabilidad de los trabajadores de salud a múltiples estresores, por tanto, si no se interviene antes, durante y después de la exposición del equipo de salud a dichos eventos o condiciones, existe mayor probabilidad de afectar su salud mental y calidad de vida. Hoy resulta prioritario reflexionar si realmente se ha puesto dentro de las prioridades el cuidado de la salud mental de los equipos de salud, ya sea de servicios de emergencias extrahospitalarias como de unidades de urgencia e intensivas.
Quizás, es tiempo de pagar la deuda con los equipos de salud, considerando que existen al menos 3 modelos de primeros auxilios psicológicos (protocolo ABCDE6; NCTSN7; OMS8) para utilizar en situaciones de crisis, a fin de ofrecer apoyo psicosocial, contener el impacto psicológico reciente del acontecimiento, generar alivio inmediato y propiciar en el corto-medio plazo, mejor salud mental y calidad de vida para los que hoy continúan dando lo mejor por los pacientes; por nosotros, nuestras familias y por la nueva humanidad.
Referencias
1. Organización Mundial de la Salud (2020). Alocución de apertura del Director General de la OMS en la rueda de prensa sobre la COVID-19 celebrada el 11 de marzo de 2020. Recuperado de https://www.who.int/es/dg/speeches/detail/who-director-general-s-opening-remarks-at-the-media-briefing-on-covid-19—11-march-2020
2. La Vanguardia (2019). La salud mental en cifras. Salud Mental. Recuperado de https://www.lavanguardia.com/vida/20190403/461443530430/la-salud-mental-en-cifras.html
3. Organización Mundial de la Salud (2020). Consideraciones psicosociales y de salud mental durante el brote de COVID-19 Recuperado de https://www.who.int/docs/default-source/coronaviruse/mental-health-considerations.pdf?sfvrsn=6d3578af_10&ua=1
4. Lai J, Ma S, Wang Y, et al. Factors Associated With Mental Health Outcomes Among Health Care Workers Exposed to Coronavirus Disease 2019. JAMA Netw Open. 2020;3(3):e203976. doi:10.1001/jamanetworkopen.2020.3976 https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2763229
5. Rossi R, Socci V, Pacitti F, et al. Resultados de salud mental entre trabajadores de atención médica de primera línea y de segunda línea durante la pandemia de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) en Italia. JAMA Netw Open. 2020; 3 (5): e2010185. https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2766378
6. Figueroa,R. y Cortés, P. (2018). Manual ABCDE para la aplicación de Primeros Auxilios Psicológicos. Recuperado de https://medicina.uc.cl/publicacion/manual-abcde-la-aplicacion-primeros-auxilios-psicologicos/
7. National Child Traumatic Stress Network (2006). Psychological First Aid. Recuperado de https://www.nctsn.org/sites/default/files/resources/pfa_field_operations_guide.pdf
8. Organización Mundial de la Salud (2012). Primera ayuda psicológica: Guía para trabajadores de campo. Recuperado de https://www.who.int/mental_health/publications/guide_field_workers/es/
