El 8 de noviembre de 1995, obedeciendo a una Directiva Europea, se publicó en España la Ley de Prevención de Riesgos Laborales, la cual sufrió una reforma en el 2003 (Ley 54/2003), y parece ser que otra está en camino. ¿Sabía usted que, desde su publicación, dos personas fallecen cada día en el trabajo en España? (ratio que permanece con escasas variaciones desde hace años).
Podemos decir que hay muchos aspectos que miden el progreso de la humanidad. Pero si hay un aspecto que marca un antes y un después en este progreso son las leyes y normas que desde la antigüedad desarrollaron diferentes civilizaciones como medio para que la convivencia fuera lo más ordenada posible.
Las primeras leyes escritas de las que se tiene constancia es el Código de Hammurabi, que fueron redactadas en 1750 a. C. por el rey babilonio del mismo nombre. Es posible que por ese título no nos resulte familiar, pero quizás, por la frase “ojo por ojo” nos suene más.
Estas leyes obligaban a las personas que acusaban a alguien, a probar el delito de aquellos a quienes culpaban de dicho delito. Esto no difiere mucho de lo que hoy en día denominamos presunción de inocencia, aunque curiosamente en materia de prevención de riesgos laborales no es del todo así.
Con el paso de los siglos llegamos a Atenas y al Código Draconiano.
Este código redactado sobre el 621 a.C. por Dracón de Tesalia, era muy sencillo:
–¿Has robado? Pena de muerte.
–¿Has matado? Pena de muerte.
–¿No has pagado impuestos? Pena de muerte.
Y de repente aparece Solón, el sucesor de Dracón, y se produce un cambio. Sólo habría pena de muerte en caso de asesinato. Un gran avance, ¿no…?
Continuando por este timeline de leyes, vamos a viajar hasta finales del siglo XIX. Estamos en plena revolución industrial. Es un siglo en el que el progreso da un salto que pocas veces se ha visto a lo largo de la historia. Y se empiezan a necesitar normas.
A finales del siglo XIX el trabajo infantil era habitual. Las condiciones nos las podemos imaginar, porque sólo con encender hoy en día la televisión, observaremos que hay países en los que el tiempo se ha detenido y no ha cambiado nada.
En España, el 24 de julio de 1873, se creó la Ley Benot. Era una ley creada específicamente para proteger a los menores de las abusivas condiciones en las que trabajaban. Gracias a esta ley se prohibió el trabajo infantil en todas las industrias y se reguló la jornada laboral para los mayores de edad. ¿Siguieron trabajando niños y niñas en las industrias?: sí, porque esta ley se aplicaba a los menores de 10 años. Para los mayores de edad, es decir, mayores de 10, la jornada sería de 5 horas, pero no harían turnos de noche.
